Después de 9 horas de vuelo, -7 de desfase horario, otra en el aeropuerto, y otras 3 en autobús, he llegado sano y salvo a Zaragoza. Todavía tengo pendiente mucho por escribir de mis aventuras, incluida la del lockdown en la piscina.
Por una parte, preferiría haberme quedado en Chicago, pero por otra supongo que hay ganas de volver a casa por un (pequeño) tiempo. En fin, ¡hola, España!
Bueno, prosigo con el relato de mis hazañas y peripecias:
Lunes 5: me levanté algo tarde porque no había ningún plan para por la mañana. Sin embargo, si había algo planeado para por la tarde: fiesta de empanadillas (como suena). Dos días antes habíamos estado Lisa y yo planeando los rellenos para las empanadillas (aunque se modificaron al final), así que fuimos directamente al super-mega-hiper-mercado. Compramos bastantes cosas, incluido after-sun para mis horribles quemaduras causadas por el sol del día anterior.
Una vez hubimos comprado todo lo que necesitamos, volvimos a casa y nos pusimos a experimentar. Yo le había dicho a Lisa que en España las croquetas siempre tienen atún, huevo y tomate, pero ella replicó que podían ser de otros tipos. Así que nos pusimos manos a la obra, cada uno con un tipo de empanadilla. Mi mejunje tenía tomate (normal), atún (también normal), huevo duro (hasta ahí, nada raro), aguacate (la cosa se tuerce) y un condimento que tienen aquí llamado adobo. Aunque parece que no vaya a pegar mucho, estaban muy ricas. La faena en la que se metió Lisa fue… diferente. Digamos que hubo que calibrar bastante el resultado: plátano, judías, boniato, maíz, leche de coco y, según la versión (dulce o picante), miel y canela, o curry. Hicimos también un tipo, pero de edición limitada, que tenía chocolate y mermelada de frambuesa (en mi opinión, eran las mejores). Cuando estuvimos contentos con los rellenos, lo metimos todo en la nevera y nos fuimos a descansar (yo a leer un rato).
Delicious style
A partir de las 17:00 empezó a llegar gente, y a eso de las 18:00 estábamos todos: Lisa, Lindsay (la hermana de Lisa), la madre de Lisa, Shane (un amigo de Lisa), Inés, Abby, Claire, John (los tres últimos, host-hermanos de Inés) y yo. Durante un rato estuvimos rellenando las empanadillas, horneándolas y comiéndonoslas; estuvimos bastante entretenidos. También puse voz a un vídeo muy patético tratando de imitar al de “Will it Blend?” con la Blendtec:
Cuando estuvimos llenos, pusimos la película de Invictus (ya que la fiesta era de empanadillas y película). La película estaba muy bien; al menos a mí me gustó bastante. Cuando terminó, me preparé la mochila, pues me iba a dormir a casa de los Fischer para ir al día siguiente a ver una granja.
On the couch
Martes 6: dormí bastante mal por las quemaduras, pero por lo menos tuve la suerte de no tener que ser despertado, pues ya estaba despierto. Después de desayunar y de prepararnos, salimos Susan (la madre de los Fischer), Inés, John, James, Peter y yo rumbo a Fair Oaks Farms, una granja lechera situada en el estado de Indiana, previo paso por casa de Ángela, otra chica del grupo de españoles, para recogerla. A mí la leche americana no me gusta, pero al parecer es porque compramos un tipo que es leche en polvo, y no la leche pura.
Durante el trayecto estuvimos viendo la película “Embrujada” en el DVD portátil que tenían en el coche. No la terminamos de ver, así que dejamos parte para la vuelta. Al llegar nos pusieron una pulserita (aquí en aprovechan cualquier momento para ponerte la pulserita de marras), y nos condujeron a un pasillo lleno de figuras de vacas a tamaño real. Después de ver los típicos paneles con información que tiene cualquier museo, vimos un vídeo que explicaba cómo funcionaba la granja. Era bastante patético: intentaron mezclar todo tipo de bromas con la información, pero se pasaron de gracias. Cuando hubo terminado, nos montaron en un autobús que nos llevó por toda la granja, entrando incluso en los edificios con las vacas.
También entramos en uno de los edificios en los que ordeñaban a las vacas. La sensación que me produjo fue… rara:
Ordeñaplus 3000
Después del recorrido fuimos a un edificio adyacente, donde comimos. En esa granja, además, producían queso y helado, y lo vendían a buen precio: me pedí el pequeño, pensando que estaba bien de precio, y el tamaño era tres veces el de cualquier grande. Además, estaba bastante rico.
Cuando terminamos de comer, cogimos el coche y volvimos a Illinois. Dejaron a todo el mundo en sus respectivas casas, y luego Susan me llevó a casa de una familia en la que habían organizado una LAN-Party. Había unos 12 chicos de entre 15 y 20 años, todos muy majos. Estuvimos jugando al Call of Duty durante 4 horas (yo nunca había jugado; de hecho, no suelo jugar a shooters en casa). A eso de las 21:00, después de habérmelo pasado muy bien y de haber engullido un par de perritos calientes muy ricos, volví a casa. No tengo fotos, ya que el evento no era muy fotogénico que digamos, pero supongo que os podéis imaginar cómo era.
Ya queda menos para volver… 
He tenido suerte porque he venido a Chicago a tiempo para ver toda la semana previa al 4 de julio, día de la Independencia americana.
Durante los días anteriores al domingo, las tiendas tenían una sección dedicada exclusivamente a productos con la bandera americana: platos, banderas, gorros, globos…
Aunque este día es el 4 de julio, también os relato lo que he hecho los días anteriores:
Viernes 2: por la mañana llevamos a un hotel a los turistas que habían estado en la casa durante los dos días anteriores, y después me fui con Inés y los Fischer a Cantigny, un parque construido por otro magnate rico de chicago para darse paseítos después de la cena. Éste tenía más de jardín que el Arboretum del otro día (que se parecía más a un bosque), con una mansión en la que se podían hacer visitas, y un museo sobre la guerra (ya que el que impulsó la obra era un coronel importante).
Cheese!
El museo era interesante, con diversas recreaciones de guerras en las que Estados Unidos ha participado. Aunque estaba mejor el exterior, con diferentes tipos de cañones utilizados por el ejército estadounidense:
Fri-k-añón
Después de una visita que se hizo un poco larga a la mansión (35 habitaciones, no está mal) y una comida bajo un árbol, nos fuimos del parque, y a mí me dejaron en mi casa.
Creo que me salió bastante bien...
Por la tarde llegó a casa Lindsay, la hermana de Lisa. Al cabo de un rato, cogimos el coche y fuimos a Lisle, un pueblecito cercano. Allí se celebraba el festival Eyes to the Sky (Ojos al cielo), llamado así porque había globos aerostáticos que serían soltados al día siguiente.
Me dijeron que a veces no tienen únicamente forma de pera.
Primero dimos un paseo para ver los globos y los puestos de comida; había cosas bastante curiosas. Los puestos de fritos y comida poco sana pero con buena pinta abundaban bastante, así que yo me compré algo un tanto extraño: gambas rebozadas con trozos de coco (!). Estaban ricas, aunque el sabor era un poco indefinido… Supongo que porque nunca había tomado algo así.
Featuring "chicken on a stick"
Después de comer y de pasear, fuimos a un escenario en el que había un grupo tocando piezas de música conocidas de diversos artistas. No lo hacían mal para ser 5 personas, la verdad. Cuando anocheció completamente, comenzaron los fuegos artificiales de rigor en esta semana. Estaban bastante bien, y vi unos de un tipo que nunca había visto: con forma de brócoli. Cuando terminaron, volvimos a Lombard, pero no a casa, sino a ver lo que hacían nuestros ex-huéspedes en un hotel del pueblo. Era bastante curioso: en una sala de exposiciones grande del hotel, había cientos de personas haciendo cola para que Amma, una especie de santa, les diese un abrazo. Al parecer, su avatar era muy puro, o algo así, y sus abrazos poderosos. La verdad, era bastante curioso todo: había gente lavando platos, otros organizando las filas, otros atendiendo a gente… Era gente muy especial.
Sábado 3: como los turistas especiales se habían ido, yo pude dormir hasta una hora decente: las 12:30. Al poco rato Lisa me llevó a un pueblecito cercano para ver la Great Carboard Boat Regatta. Como suena: Gran Regata de barcas de cartón. Era muy curioso: las barcas tenían que hacer un recorrido por un lago, para lo cual tenían que poder albergar un mínimo de 6 personas y estar hechas únicamente cartón y cinta adhesiva. Sin lugar a dudas, la más impresionante fue esta:
Clavadito al original.
Un Empire State hecho barca. Y eso no fue lo mejor. Cuando comenzó la carrera (hacían varias carreras de 4 barcas para ir descartando participantes), este barco se retrasó un poco, pero porque uno de los remeros, disfrazado de King Kong, se puso de pie, arrancó una tira de cartón del lateral de la barca dejando al descubierto una escalera, y comenzó a subir. Lástima que el centro de gravedad no estuviera tan bien diseñado como el resto de la embarcación.
¡Sí, es un campo de hockey!
Un rato después, Lisa me llevó con los Fischer, a ver otros fuegos artificiales en su pueblo, Wheaton. En total, en nuestro grupo fueron 14 personas: los Fischer, otra familia y un apegado. Los fuegos fueron más grandes y más largos que los de la noche anterior; estuvieron bastante bien. Cuando terminaron, nos llevaron a Inés y a mí a Lombard, ya que al día siguiente teníamos una actividad y ella se tenía que quedar a dormir en casa.
Domingo 4, Día de la Independencia: nos levantamos a las 07:45, y a las 08:15 salimos de casa Lisa, Inés y yo para ir a un centro comercial donde nos estaba esperando Shane, un amigo de Lisa, quien nos iba a llevar a Lake Geneva, un pueblecito famoso por tener un ¡anda! lago llamado Geneva. ¿Y para qué fuimos allí, os preguntaréis? ¡Para ir a una excursión en barca (no de cartón, afortunadamente) por el lago! Fuimos con otros amigos de Lisa, en total estuvimos 12. El trayecto duró 3 horas, y estuvo muy bien: te podías tirar del barco para nadar, o comer patatas, etc… Además, la gente que había era muy maja.
No hice muchas fotos...
Tras el viaje en barca, fuimos a un parquecillo del pueblo a hacer una barbacoa. Tomamos hot dogs, corn dogs (perritos calientes vegetarianos, muy curiosos), guacamole… Hasta que llegó una nube negra, se levantó viento y comenzó a llover. Fue gracioso: en 30 segundos se vació el parque, y tuvimos que mover todas las cosas (barbacoa incluida) a un árbol, donde terminamos de comer.
A eso de las 18:00, cogimos el coche y volvimos a Chicago. Por cierto, en Lake Geneva me compré un gorro con la bandera estadounidense, con éste ya van 13 en mi colección 
Siento no haber podido escribir antes, pero es que he estado increíblemente atareado. Todo está yendo genial: la familia, las actividades, el tiempo… Bueno, paso a comentar en detalle todo lo que he hecho:
Miércoles 30: por la mañana fui con los vecinos (los Fischer) a un jardín botánico, el Arboretum. Lo construyó un millonario para darse paseítos después de cenar, aunque casi tenía que coger el Jeep, porque la parte que está abierta al público ya mide más de 4 km de lado a lado. El parque era muy majo, con árboles (lógico, ¿no?), especialmente sauces . Había incluso un laberinto en el que nos perdimos durante 10 minutos. En realidad, encontramos una salida, pero la puerta estaba cerrada con un cartelito que decía “Esta puerta está cerrada para hacer del laberinto un reto más desafiante”.
Esto es sólo una parte...
En el parque también había una exposición de esculturas abstractas que parecían raíces (de hecho, se llamaba así al conjunto). Aunque este erizo (llamado corkipark) tampoco estaba mal:
¡Anda! ¡Si soy yo!
Después fui a comer con los Fischer a su casa. Después de la comida me llevé una grata sorpresa: John, el hijo mayor (no hija) de 12-13 años, tiene un Lego Mindstorm NXT, y estuvimos montando algunas cosas, pero sin programarlas, ya que no tenían el cable para conectar el NXT al ordenador.
Fischers & acoplado
Después de eso, me fui con Lisa a una cafetería porque tenía clase de español, y me habían invitado a ir. En realidad, era una reunión de gente que quiere aprender español, a la que fueron diversos americanos y un mejicano. Al final de la hora yo acabé de profesor, pero también aprendí algunas cosas curiosas, como que basketball es tanto el juego como la pelota del mismo.
Jueves 1: por la mañana hice mi primera tortilla de patata. Fracaso. Los pasos los seguí correctamente, pero creo que lo del tiempo no lo llevo muy bien, así que me salió una crunchitortilla con sabor a quemado:
Crunchitortilla (R)
Ya por la tarde, fuimos Lisa y yo a la estación de tren para coger un tren (¡anda!) a downtown Chicago. En el tren de las 13:04 nos estaba esperando Inés, a quien habían soltado los Fischer en su estación. Tras 45 minutos, llegamos a la Windy City.
Chicago desde el Metra
Al llegar a la estación, caminamos un poco y nos recogió en coche un amigo dominicano de Lisa, Jay. Fuimos hasta el punto de encuentro con el resto del grupo escuchando La Oreja de Van Gogh, para acordarnos un poco de España (¿qué es eso?).
¡Existen!
Al llegar a la plaza con el resto de españoles, tenía un poco de sed, así que fui a una tienda cercana. Vi una botella muy chula de Coca-Cola de color rojo mate, y pensé “¡Para la colección!”. Resulta que no era Coca-Cola, sino una especie de edición extraña: Coca-Cola con sirope. Sabía a Coca-Cola, pero mucho más densa y dulce. Era curioso.
Una vez hubo llegado todo el mundo, la coordinadora estadounidense nos llevó caminando a ver el Navy Pier, un muelle que originalmente servía para que los barcos atracasen, pero que hoy en día es un paseo marítimo con tiendas, bares, restaurantes… incluso un invernadero. Después de darnos un paseo por la zona, fuimos a la playa de Chicago, que es bastante pequeña, pero muy maja. Además, el agua es dulce, por lo que es como una piscina: nada de molesta y dolorosa sal que pueda entrar en los ojos. Sólo (ya me gustaría) agua. Y ya para terminar, una foto que hice a la vuelta:
¡Cervantes está en todos lados!
Está bien esto de tener Wi-Fi en la casa; no es como en Irlanda, que me podía conectar una vez cada dos semanas. Bueno, voy a comentar mis peripecias. Ayer me desperté a las 5:30 de la madrugada, lo que en España serían las 12:30. Vi que era muy pronto, así que me di la vuelta y me volví a dormir. A eso de las 11:30 fui con Lisa a comprar al supermercado. Aunque, en términos españoles, super no le hace justicia. Más bien la relación entre este “supermercado” y un Sabeco de toda la vida es la que habría entre un Leroy Merlín y la ferretería de la esquina. Tenían de todo, cosas que ni siquiera se me había ocurrido que pudiesen existir. Había incluso una estantería con “velas religiosas”: tenían estampadas fotos de diferentes santos. Por poner un ejemplo de lo que pasó:
Juan: Y para la tortilla de patatas hacen falta huevos.
Lisa: De acuerdo, coge del tipo que necesites.
Y atención a los paquetes de arriba (?)
Superpequeños, pequeños, medianos, grandes, supergrandes, extragrandes, orgánicos, no orgánicos, amarillos, blancos, naranjas, para pulverizar… Eso es un supermercado americano.
Otra cosa que me ha encantado de ese supermercado son las frutas silvestres (berries): venden recipientes como los que tenemos en España para los tomates cherry con cada tipo de baya: arándanos, frambuesas, fresas, otras cosas que no sé muy bien lo que son… Y lo mejor: ¡eran baratísimos!0.40 € por la cajita de arándanos. Sin embargo, el pan aquí es prohibitivo casi: una barra de french bread cuesta 2.50 $ más o menos, unos 2 €. Y también me impactó el estante de virutillas de chocolate para tartas: en España solemos tener unos botecitos como los de especias. Pues aquí no. Mirad por detrás mío:
Haciendo publicidad de Google Chrome :D
Bueno, después de comprar fuimos a casa, y después vino otra familia de los del grupo para comer en su casa e irnos a la piscina. En realidad, eso no era “piscina”. Bueno, sí, había agua. Pero también había trampolines, y cascadas, y mega-toboganes en los que creías que te ibas a caer por el borde por la velocidad que llevabas.
Por la noche había una fiesta en casa de la organizadora americana a la que estábamos invitados la mayoría de los españoles y sus respectivas familias (no todos, porque algunos viven demasiado lejos, por lo que tuvieron una fiesta aparte). Había bastante comida (típicas hamburguesas americanas con ketchup y queso), y pasamos un buen rato, pero la fiesta se terminó pronto porque estábamos bastante cansados todos (incluso hoy he sentido el jet-lag, aunque no tan pronunciado).
Hoy por la mañana he estado leyendo revistas en inglés, y a eso de las 11:00 me ha llevado Lisa a casa de los mismos vecinos para ir al cine. Primero hemos comido algo típico: pasta con queso y sándwich de mermelada con mantequilla de cacahuete. Luego nos ha llevado la madre de unos amigos de la familia a la ciudad en la que estaba el cine. Hemos ido 7, de 12 a 17 años, a ver The Karate Kid. La película estaba bien, y lo mejor de todo: ¡lo he entendido todo! (Aunque algunas cosas que decía el chino se me han escapado…).
Después Lisa me ha recogido, y le he dicho que quería ir a una tienda de libros. Lo mismo que en el supermercado: era enorme. Y, además, había libros tirados de precio. Me he llevado 5, incluyendo uno de gran formato por 5 $. La verdad, me ha encantado: sólo he parado porque tendré que hacer hueco en la maleta.
Después hemos ido a dar un paseo por el vecindario. Todo el mundo es muy majo, no hay ni siquiera vallas alrededor de las casas. Nos hemos encontrado con una vecina que tenía un perro completamente amaestrado: subía a una silla cuando se lo decía, daba la patita, comía cosas que le ponían sobre el hocico, daba vueltas sobre sí mismo… Impresionante, la verdad. Y ahora here I am, creo que me iré a dormir enseguida ahora que tengo una cama en condiciones (estas dos últimos días he estado durmiendo en una especie de colchoneta porque la cama h-inchable que tenían se había hecho p-inchable.
Cambio y corto.
Hoy, sábado 27, he salido de casa con mis padres de casa a las 4:30 de la madrugada para coger un autobús en el Paraninfo que me llevase a Madrid. Después de las despedidas y los retrasos de gente de rigor, hemos salido a la 5:00. Cuatro horas después estábamos en el aeropuerto, para tomar el vuelo que salía a las 12:15. Nos hemos reunido el resto del grupo (voy con mi vecino y compañero de clase del año pasado en Irlanda, Juanlu) y hemos facturado. Luego hemos accedido adentro, y entonces han comenzado los problemas: overbooking. Nuestra monitora y tres más (del grupo, porque en total igual se han quedado “en cola de espera” unos 30) no tenían billete, así que, para no dividir al grupo, habría que haber cogido otro vuelo. Milagrosamente, cuando estábamos ya todos desesperados y las puertas cerrándose, nos han dicho que pasábamos. Ni cortos ni perezosos, hemos ido corriendo al avión pensando que no llegábamos. Craso error: el tiempo sobraba. Hemos tenido que esperar unos tres cuartos de hora a que sacasen las maletas de los que se han quedado en tierra, y cuando finalmente pensábamos que ya despegábamos, han vuelto a posponer el vuelo por problemas con el tráfico aéreo. Con casi dos horas de retraso, ha comenzado nuestro viaje de nueve horas de duración para cruzar el charco.
Después de tanto ajetreo, hemos llegado a las 18:00, hora local (1:00 a.m. en España) a O’Hare, el aeropuerto de Chicago. Y ya para terminar con las esperas, ha habido que reclamar por 6 equipajes perdidos que se han quedado en Madrid (por suerte, mañana se los enviarán a sus propietarios).
Ahora mismo estoy en la casa. Mi familia es un poco peculiar: la que me acoge, Lisa, es fotógrafa de mascotas. También vive en el sótano un chico, Bryan, que tiene tres monitores panorámicos y una tele de 50″. Además, vive otra persona, pero que casi nunca pasa por aquí. La casa es enorme, y parece sacada de una revista de decoración. De momento, una de las mejores cosas que me he encontrado es… ¡una BLENDTEC!
Bueno, os mantendré informados, ahora creo que nos iremos a comprar por ahí algo para comer, o quizá esperemos a Lisa, que se ha tenido que ir a trabajar a Michigan.